२४ जुलै २०२५ या दिवशी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप ऑफ लिजेंड्स स्पर्धेत दक्षिण आफ्रिकेचा महान फलंदाज एबी डिव्हिलियर्सने इंग्लंड लिजेंड्सविरुद्ध अवघ्या ४६ चेंडूंमध्ये झंझावाती शतक ठोकले. वयाच्या ४१ व्या वर्षीही त्याने जी खेळी केली, ती पाहून क्रिकेट रसिक पुन्हा एकदा त्याच्या प्रेमात पडले.
AB डिव्हिलियर्सने आपल्या इनिंगमध्ये ११ चौकार आणि ७ षटकार ठोकले. त्याची ही खेळी म्हणजे केवळ आक्रमक फलंदाजी नव्हे, तर अनुभव, तंत्र आणि तयारी यांचा उत्तम मिलाफ होता. मैदानाच्या चारही कोपऱ्यात त्याने फटके मारले आणि गोलंदाजांची झोप उडवली.
ही खेळी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप ऑफ लिजेंड्स स्पर्धेतील पहिलं शतक ठरलं. आणि ४० वर्षांनंतरही आंतरराष्ट्रीय स्तरावर अशा पातळीवर शतक करणारा AB पहिला खेळाडू ठरला. हे शतक म्हणजे फक्त आकडे नाहीत – ते एका क्रिकेटपटूच्या समर्पणाची आणि सातत्याची कहाणी आहे.
सामन्यानंतर सोशल मीडियावर चाहत्यांनी AB च्या या खेळीचं भरभरून कौतुक केलं. अनेकांनी लिहिलं – “वय म्हणजे फक्त एक आकडा आहे”, “AB अजूनही २१ वर्षांचं फील देतो”, “मिस्टर ३६० अजूनही जिवंत आहे”.
या शतकामुळे दक्षिण आफ्रिका लिजेंड्सने सामना मोठ्या फरकाने जिंकला. पण त्याहीपेक्षा महत्त्वाचं म्हणजे, AB डिव्हिलियर्सने पुन्हा एकदा क्रिकेटला त्याचं सौंदर्य, त्याची ती जादू आणि त्यातली ती चैतन्यशीलता दाखवून दिली.
आजही क्रिकेटचं खरं सौंदर्य पाहायचं असेल, तर AB डिव्हिलियर्सची एक इनिंग पुरेशी आह. वय काहीही असो, क्लास कायम असतो – हे त्याने पुन्हा सिद्ध केलं.
